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Noctuelle ou Vers gris | maïs

Agrotis segetum

On distingue deux types de noctuelles: défoliatrices et terricoles (ou vers gris). La noctuelle terricole (Agrotis segetum) est causée par deux espèces: A. segetum (sédentaire) et A. ipsilon (migratoire) et, est plus fréquente en Belgique. 

Symptômes et dégâts 

  • Petits trous sur les bords du limbe et quelques fois au centre de la feuille, répartis de manière asymétrique par rapport à la nervure centrale
  • Plantes (âgées de 4 à 6 feuilles, jusqu’à 10 feuilles) sont sectionnées et comportent un large trou à la base du collet   
  • Flétrissement et dessèchement de la plante
  • Racines coronnaires sont détruites, entraînant une verse précoce des plantes
  • Présence dans le sol près du collet de chenilles grisâtres, comportant des taches noires sur chaque segment et parfois enroulées sur elles-mêmes. 
  • Plusieurs plantes sucessives sont touchées et les dégâts progressent très rapidement das la parcelle

Les dégâts sont parfois assez impressionnants mais les pertes économiques sont rarement importantes. L’intensité des attaques en Belgique ne justifie pas de traitement.

Identification de Agrotis segetum

  • Papillon dont l’adulte mesure 40 mm d’envergure. Les ailes antérieures sont brunes foncées et présentent diverses taches plus claires. Les ailes postérieurs des mâles sont blanches tandis qu’elles sont grises chez la femelle.
  • La larve mesure 1.5 cm de long. Elle est de couleur grise avec quatre points noirs sur chaque segment disposés en trapèze. 
  • L’oeuf mesure 0.5 mm de diamètre. Il est de couleur blanc crème, puis rosâtre et brun clair, à l’éclosion. 

Biologie de Agrotis segetum en maïs

biologie du pathogène

  • Plantes hôtes : Chiendent, liseron, plantain, betterave, pomme de terre, céréales, vigne et autres plantes légumières.
  • Cycle de vie : L’hivernation se fait dans le sol, sous forme d’oeuf ou de larve. Les jeunes larves apparaissent plus ou moins tôt au printemps suivant les espèces et les régions. Il existe deux phases distinctes dans le développement larvaires: les trois premiers se déroulent sur les feuilles tandis que le quatrième, cinquième et sixième stade se passent dans le sol. L’activité des larves est essentiellement nocturne. La femelle peut pondre jusqu’à 1500 oeufs par individu, et peut faire plusieurs générations en une année.
  • Facteurs favorables au développement de la noctuelle : Le papillon préfère des conditions chaudes et humides, avec peu de lumière. Il pond dans les sols fraîchement travaillés et souples.  

Gestion intégrée de la noctuelle en culture de maïs

Les principes généraux en matière de lutte intégrée contre les ennemis des cultures ont été fixés par le Gouvernement wallon. La lutte intégrée ou Integreted pest management (IPM) est obligatoire et les mesures sont regroupées dans un cahier des charges .

IPM

A. Mesures agronomiques préalables à la culture

  • Gestion des déchets: Eliminer les résidus de culture qui abritent les stades larvaires hivernants. 
  • Le maintien d’une biodiversité: favoriser des pratiques de préservation de la biodiversité

B. En cours de végétation

  • Eliminer les mauvaises herbes qui constituent des sites préférés de ponte
  • Le piégeage des adultes par phéromones et la confusion sexuelle

C. Traitements éventuels

  • Utilisation d’organismes auxilliaires comme les Trichogrammes, les  nématodes entomophages Steinernema carpocapsae, qui s’attaquent aux larves des noctuelles terricoles
  • Traiter les chenilles quand elles sont jeunes avec une prépartion à base de Bacillus thuringiensis
  • Etant donné que les attaques sont difficilement prévisibles, un traitement préventif avec des insecticides chimiques de synthèse, ne se justifie pas. 
  • La législation et les produits autorisés étant en constante évolution, nous vous invitons à consulter régulièrement les sites du CIPF ainsi que phytoweb. 

Pour aller plus loin | Sources

Le CIPF propose de nombreux documents relatifs à la gestion intégrée de ce ravageur. 

CIPF - Centre indépendant de promotion fourragère

  • Acta (2016). Guide pratique de défense des cultures. p. 146
  • Fucart G. and Renard F. Quelles évolutions au niveau des prédateurs nuisibles en culture de maïs et les moyens de lutte? Centre Pilote en culture de maïs (CIPF).
  • Arvalis. Vers gris. Agrotis segetum, A. ipsilon. https://fiches.arvalis-infos.fr/. Site web visité le 14.05.2025

Légende: 

: Gravité du symptôme (varie graduellement entre vert, orange et rouge)

 : Fréquence du symptôme

 : Integreted pest management (Lutte intégrée)